Mucho se está hablando en los últimos años sobre la virtualización, pero hay que recordar que no es una técnica nueva asociada a sistemas operativos (SO) actuales como openSuse 10.3, por ejemplo. La virtualización es una técnica que comenzó a desarrollarse hace un par de décadas y su uso se ha centrado en las empresas de electrónica para el desempeño de tareas como el desarrollo de drivers.

Pero es sobretodo en los últimos 5-6 años cuando la virtualización comienza a coger fuerza a nivel de usuario. El caso típico es el utilitario de Windows que quiere comenzar a andar en alguna distribución de Unix (Suse, Ubuntu, Red Hat, CentOS, Mandriva…) pero no quiere instalar directamente en su ordenador la distribución. Utilidades como VirtualPC(Microsoft) y VMWare eran las que proporcionaban al usuario de Windows la opción de poder instalar un Linux en una máquina virtual (MV). Pero estas herramientas estaban aun despegando y los problemas eran múltiples:

  • no montaba usb
  • ni tarjetas de sonido
  • las tarjetas gráficas eran muy difíciles de configurar
  • Una máquina en ejecución consumía muchos recursos
  • El intercambio entre una MV y el host era una odisea
  • …

Aun así, yo que era de los poco atrevidos, empleando VMWare probé con Fedora y Mandrake y me fui introduciendo en el mundo Unix.

Pero la virtualización ha ido ganando terreno a otras soluciones. Hoy en día la virtualización es un fenómeno que está en total desarrollo, que está sirviendo a muchas empresas para crear entornos de pruebas para otros sistemas operativos, que sirve para el desarrollo de software multiplataforma, y que desde luego ayuda al usuario a poder tener varios SO totalmente funcionales. Y una vez más los avances se están produciendo gracias a los SO libres en los cuales han prosperado múltiples herramientas:

Tabla resumen de los proyectos de virtualización.

Durante el último año he realizado un estudio más o menos exhaustivo dudé entre VirtualBox y Xen. Al final escogí Xen, y la verdad que no me arrepiento para nada, aunque me esté peleando con la virtualización y la paravirtualización. Os invito a que probéis y deis vuestra opinión. Otro día os cuento más sobre virtualización, Xen, paravirtualización, niveles de virtualización, utilidades…

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